L'évaporateur refroidi à l'eau est un type de climatisation utilisé dans les zones résidentielles et industrielles. Il s’agit du moyen le plus rentable de refroidir l’eau du système. Le processus consiste à transformer l’eau existante en vapeur et à la condenser, après quoi elle sera reconditionnée à son état d’origine. Cette unité a été conçue pour fonctionner silencieusement tout en consommant très moins d'énergie. Cela contribue également à augmenter l’efficacité des systèmes de refroidissement.

Le terme « évaporateur refroidi à l’eau » fait généralement référence à tout type d’évaporateur réfrigérant. Toutefois, cela ne signifie pas que tous les réfrigérants sont classés dans cette catégorie. Il existe une distinction entre les classifications des évaporateurs refroidis à l'eau et des autres réfrigérants, connus sous le nom de « réfrigérant passif », « réfrigérant coquin » ou « refroidisseurs passifs ». Un évaporateur passif dépend de sa capacité à transférer la chaleur d’une zone à une autre ; en revanche, un évaporateur actif dépend de sa capacité à effectuer l'évaporation.

« Refroidi à l'eau » fait référence au processus dans lequel le réfrigérant passe par une série d'étapes avant d'être condensé. Cela commence par l’extraction de la chaleur du réfrigérant via un compresseur. Après cela, le liquide chauffé passe par un système de pré-refroidissement qui aide à le purifier et garantit que la température finale est maintenue avant d'entrer dans l'évaporateur. Comme mentionné précédemment, il existe une différence entre un évaporateur refroidi à l’eau et un évaporateur passif.

Un évaporateur « passif » ne nécessite qu'une faible charge de refroidissement car il ne nécessite pas de pompage de liquide de refroidissement pour maintenir son fonctionnement. Il utilise du fréon ou du gaz réfrigérant pour atteindre sa faible charge de refroidissement. Le réfrigérant refroidit les serpentins du condenseur par convection et réduit également la quantité de condensation de gaz. L'évaporateur refroidi à l'eau est un type spécial d'évaporateur refroidi par air utilisé pour refroidir seulement une ou deux lignes de réfrigération à la fois. En effet, dans de telles configurations, les serpentins du condenseur ne nécessitent pas de pompage.

L'évaporateur « refroidi à l'eau » ou « passif » est similaire à l'évaporateur passif mais a une charge de refroidissement requise par le propriétaire ou l'utilisateur. Dans le cas d'un évaporateur refroidi à l'eau, le réfrigérant circule à travers un surpresseur basse pression avant d'atteindre les serpentins du condenseur. Une fois que le condenseur est chargé d'eau froide, le surpresseur entre en action pour augmenter la pression de l'eau froide, permettant au réfrigérant de se déplacer à travers les serpentins de l'évaporateur. Lorsque l’eau traverse l’évaporateur, la chaleur indésirable en est extraite et transférée à la surface froide du condenseur.

Ce système est très similaire à un évaporateur réfrigéré dans lequel le réfrigérant est déplacé à travers un petit espace entre deux couches du même matériau. Mais dans le cas d'un évaporateur refroidi à l'eau, le réfrigérant est déplacé par une pompe. « Refroidi » fait référence au fait que le réfrigérant est refroidi, « refroidi » fait référence au fait qu'il est chauffé pour éliminer la chaleur indésirable. Dans le cas de l'évaporateur refroidi à l'eau, le réfrigérant est refroidi dans un compresseur.