Le terme condenseur climatisé fait référence à une unité de refroidissement qui utilise un ventilateur électrique et un évaporateur pour refroidir un fluide avec de l'eau ou de l'air. Dans la plupart des systèmes d'échange de chaleur, un condenseur est un évaporateur utilisé pour condenser une matière gazeuse sous forme liquide par réfrigération. De cette manière, il absorbe et comprime la forme gazeuse de l'élément et libère sa chaleur dans le milieu ambiant. Les condenseurs climatisés dans les systèmes de réfrigération sont généralement placés devant ou derrière l'appareil.

Il existe deux types de tours de refroidissement : la tour de refroidissement à air direct (DAC) et le condenseur refroidi par air. Dans le système de refroidissement de tour AC, une série d'échangeurs de chaleur (ou un seul) sont situés dans la tour et ces échangeurs sont remplis d'eau froide qui traverse ces échangeurs de chaleur. Les compresseurs AC utilisent également le même genre de principe. Cependant, contrairement au modèle de tour AC, le condenseur refroidi par air utilise un petit réfrigérant pour refroidir la tour uniquement.

Le condenseur ou évaporateur refroidi par air se trouve généralement dans les centrales électriques à cycle combiné et dans les applications de réfrigération à petite échelle. Dans ce type de tour de refroidissement, l'air est comprimé par une membrane électrique (conduits) afin d'aspirer la vapeur d'eau refroidie de l'atmosphère. Le processus de condensation est inversé par l'ajout d'un deuxième réfrigérant, généralement un fréon, pour améliorer l'effet de refroidissement. Le condenseur climatisé est également utilisé dans les fours hydroniques et dans certaines usines de dessalement. Il est devenu populaire dans les applications commerciales et résidentielles en raison de sa capacité à fonctionner efficacement dans tous types de conditions.

Un condenseur climatisé peut être de deux types : ouvert ou fermé. Un condenseur de climatisation fermé n’a pas de ventilation et le fluide de refroidissement circule à l’intérieur du bâtiment au lieu de sortir par les bouches d’aération. Ce type présente des avantages évidents par rapport au type ouvert, en particulier dans les zones climatiques très variables où une chaleur et un froid extrêmes soudains peuvent provoquer un inconfort insupportable et même tuer des personnes. En revanche, l’inconvénient est qu’il a moins de flexibilité ; comme la température à l’intérieur du bâtiment ne peut pas beaucoup changer, les systèmes doivent fonctionner en permanence pour suivre les changements de température.

Un type plus flexible de condenseur climatisé comprend un ventilateur qui aspire de l'air chaud ou froid dans les entrées du serpentin du condenseur. L’air chaud entre en premier, puis l’air frais est aspiré plus tard. Diverses techniques de refroidissement peuvent être utilisées, en fonction de la taille du noyau ou de la bobine. Dans certains cas, un ventilateur basse pression capable également d’aspirer de l’air chaud peut être utilisé. Le refroidisseur climatisé à usage résidentiel doit avoir un ventilateur qui fonctionne en continu pour maintenir le refroidissement constant et efficace.

Le refroidissement à sec est une autre technique de refroidissement courante utilisée par les condenseurs climatisés pour économiser l'énergie. Cependant, en refroidissement sec, le liquide de refroidissement circule à l’aide d’un tuyau qui envoie la vapeur d’eau dans un système fermé. Certains condenseurs climatisés sont équipés d'un désurchauffeur qui utilise de la vapeur pour absorber la chaleur de l'environnement afin de produire de la vapeur d'eau froide. Ce processus est plus efficace que le refroidissement à sec conventionnel, mais il consomme plus d'énergie. Si vous envisagez d'installer un condenseur refroidi par air dans votre bureau ou autre structure, il est toujours préférable de consulter un technicien qualifié pour l'installer correctement.